Hallo!
heb sinds gisteren de EMU 1616m geluidskaart voor bij mijn laptoppie binnen gekregen. Hier ff voor alle geinteresseerden een impressie.
Een mooi compact doosje, daarin zitten de volgende items: de breakout box, stevig plastic, voelt gelukkig niet "flimsy". Een externe adapter, helaas, voor de power van de breakoutbox (=microdock). Een PCMCIA kaartje dat ongeveer 1,5 centimeter uitsteekt en daarop een minijack koptelefoon aansluiting en een RJ-45 aansluiting voor de verbindingskabel tussen PCMCIA kaartje en de microdock. Schijnbaar is het mogelijk om hier ook gewone netwerk-kabels voor te gebruiken als je meer lengte nodig hebt, al heeft de meegeleverde kabel wel goede shielding en 2 van die "bumps" in de kabel die het signaal isoleren. Voor de PCMCIA kaart is er ook een mooi (nep)leren beschermingshoesje, mooi detail. Als laatste zit er nog een breakout-cable met daaraan 2 MIDI setjes. De kabel gaat aan de microdock.
Na het installeren van de software (geschreven door Creative, maar gelukkig redelijk compact deze keer!) en het inprikken van de PCMCIA-kaart gelijk maar eens een koptelefoontje in de PCMCIA kaart gedouwt en een audio-filetje opgestart. Helemaal geen geluid! Blijkt dat de powermix DSP applicatie toch heel erg belangrijk is. Dit is een erg flexible, maar daardoor ook complexe, applicatie waarin je alle input en output routings kunt instellen. Na wat ASIO ins en outs aangemaakt te hebben en deze te hebben gekoppeld aan fysieke ins en outs maar eens luisteren. BLAM! Mijn oren bijna naar de knoppen. Heel erg onhandig dat er geen volume-knopje op de PCMCIA-kaart zit voor de headphone-outs. De Echo Indigo-reeks heeft dat wel en dat is toch wel zo prettig. Nu moet je in de patchmix software het uitgangs-volume bijstellen. Gelukkig wordt de laatste instelling wel netjes onthouden. Er is helaas ook geen visuele feedback op de PCMCIA-kaart om aan te geven dat ie het netjes doet, er zit wel een EMU logo maar dit geeft geen licht. Wat ook een minpunt is: de koptelefoon-uitgang is niet als aparte audio-stream voor host-software beschikbaar, omdat deze altijd een kopie is van een "normale" outputs. Het zou een hoop flexibiliteit opleveren als deze koptelefoon-uitgang wel gewoon vanuit software apart aan te spreken was.
Op de microdock geeft het logo echter wel licht, een geil blauw kleurtje maar liefst! Door de headphones-volume knop open te draaien zet je de microdock aan. Op de microdock zitten 2 mic/line inputs met pre-amp, een 2 stereo-line inputs, een stereo phono-input, en 3 stereo output setjes. Dit alles is als jack uitgevoerd, behalve de 2 mic/line ins die als neutrik combis zijn uitgevoerd. Deze hebben ook een goed aanvullend gain-draaiknopje, en een bijbehorend mini-led-metertje. Dit metertje heeft 4 kleine level ledjes, een clipping- en een softlimit-indicator ledje. Op de voorkant verder nog een 48V aan/uit switch, phono output met volume-knop en de digitale aansluitingen. Op de achterkant nog de aansluiting voor de MIDI breakout-cable, de power, en een 3tal minijack aansluitingen die de grote jack-outputs kopieren. Alles voelt behoorlijk stabiel aan, al hebben de jack-aansluitingen aan de achterkant wel een heel klein beetje speling tov de case.
Na wat rondspelen kwam ik er helaas achter dat op onregelmatige tijden een audio-dropout met bijbehorende CPU-spike optrad. Heel vreemd want mijn onboard AC97 soundcard heeft nergens last van, en alle background processen en services en niet-gebruikte hardware devices waren ook uitgeschakeld. Uiteindelijk kwam ik erachter dat de Microsoft Smart Battery devices dit probleem veroorzaakten. Door deze te disablen waren de audio dropouts gelukkig verleden tijd, alleen denkt mijn laptop nu dat ie altijd op netstroom draait. Een kleine prijs voor stabiele audio performance vinnik.
De latency kan vrij laag, 5ms haalt ie prima met de ASIO 2.0 drivers, maar 7ms is wat prettiger bij zwaardere projecten. Het mindere is wel dat de meegeleverde WDM drivers een heel stuk beter lijken te performen, want met de ASIO4ALL V2 drivers (die in essentie een ASIO wrapper om de WDM drivers heen leggen) kan ik lachend met een 64bytes buffer werken, wat nevernooitniet lukt met de ASIO 2.0 drivers. Helaas zijn de WDM drivers niet multi-stream maar alleen stereo.
Wat betreft de audiokwaliteit van de 1616m: uitmuntend! Ik heb de rightmark audioanalysis applicatie erop los gelaten, en de resultaten zijn echt verbluffend goed, absoluut op het niveau van Lynx kaarten, en misschien nog wel beter. (binnenkort een complete report). De mic-preamps scoren ook echt supergoed. Softlimiting is via de patchmix DSP applicatie in te schakelen, en deze lijkt het signaal standaard tot op -2dB te limiten. Handig om lekker hard op te nemen. Het is wel duidelijk dat de 1616m op 24bits stukken beter performed dan op 16bits. Vreemd is weer dat 96KHz slechter lijkt te scoren dan 44.1KHz, al schijnt dit met bijna alle soundcards het geval te zijn. Ideale situatie voor de 1616m lijkt dus 24/44.1 op dit moment.
De MIDI performance heb ik met MIDI test gedraaid. Deze is ook supergoed, de MIDI latency ligt rond de 1ms, met een jitter van 0.2ms. Dit is het performance-niveau van PCI MIDI interfaces. Een USB of firewire MIDI interface ligt meestal ergens tussen de 5 en 10ms.
De DSP-effecten van de 1616m heb ik nog niet echt beluisterd, dit lijken voornamelijk bread&brutter effecten van een matig tot gemiddelde kwaliteit. Ze werken gek genoeg niet als VST-plugins in Ableton Live, terwijl er wel een versie van Live Lite wordt meegeleverd met de 1616m. Volgens EMU wordt hier momenteel naar gekeken. Er zit een behoorlijk uitgebreid software-pakket bij, met vnl lite versies van oa sonar, ableton live, cubase, emulator X etc.
Tot zover mijn eerste impressie. Samenvattend denk ik nu voor 499 euro een hele goede audio-oplossing voor mijn laptop te hebben gevonden. Het lijkt erop dat audiokaarten die in de buurt komen van de 1616m minstens het 2voudige kosten. Heel kort even de pro's en de con's dan:
Pros:
- geluidskwaliteit
- MIDI performance
- aantal ins en outs
- prijs
- flexibiliteit
- verwerking
- PCMCIA kaart werkt ook zonder breakoutbox
Cons:
- geen volumeknop op PCMCIA kaart
- externe adapter voor microdock voeding
- MIDI-connectors niet ingebouwd in microdock
- ASIO 2.0 drivers werken niet zo snel als zou kunnen
- geen multi-audio WDM drivers
- flexibiliteit maakt software/routing complex
- geen aparte software-stream voor koptelefoon uitgang
Olaf
heb sinds gisteren de EMU 1616m geluidskaart voor bij mijn laptoppie binnen gekregen. Hier ff voor alle geinteresseerden een impressie.
Een mooi compact doosje, daarin zitten de volgende items: de breakout box, stevig plastic, voelt gelukkig niet "flimsy". Een externe adapter, helaas, voor de power van de breakoutbox (=microdock). Een PCMCIA kaartje dat ongeveer 1,5 centimeter uitsteekt en daarop een minijack koptelefoon aansluiting en een RJ-45 aansluiting voor de verbindingskabel tussen PCMCIA kaartje en de microdock. Schijnbaar is het mogelijk om hier ook gewone netwerk-kabels voor te gebruiken als je meer lengte nodig hebt, al heeft de meegeleverde kabel wel goede shielding en 2 van die "bumps" in de kabel die het signaal isoleren. Voor de PCMCIA kaart is er ook een mooi (nep)leren beschermingshoesje, mooi detail. Als laatste zit er nog een breakout-cable met daaraan 2 MIDI setjes. De kabel gaat aan de microdock.
Na het installeren van de software (geschreven door Creative, maar gelukkig redelijk compact deze keer!) en het inprikken van de PCMCIA-kaart gelijk maar eens een koptelefoontje in de PCMCIA kaart gedouwt en een audio-filetje opgestart. Helemaal geen geluid! Blijkt dat de powermix DSP applicatie toch heel erg belangrijk is. Dit is een erg flexible, maar daardoor ook complexe, applicatie waarin je alle input en output routings kunt instellen. Na wat ASIO ins en outs aangemaakt te hebben en deze te hebben gekoppeld aan fysieke ins en outs maar eens luisteren. BLAM! Mijn oren bijna naar de knoppen. Heel erg onhandig dat er geen volume-knopje op de PCMCIA-kaart zit voor de headphone-outs. De Echo Indigo-reeks heeft dat wel en dat is toch wel zo prettig. Nu moet je in de patchmix software het uitgangs-volume bijstellen. Gelukkig wordt de laatste instelling wel netjes onthouden. Er is helaas ook geen visuele feedback op de PCMCIA-kaart om aan te geven dat ie het netjes doet, er zit wel een EMU logo maar dit geeft geen licht. Wat ook een minpunt is: de koptelefoon-uitgang is niet als aparte audio-stream voor host-software beschikbaar, omdat deze altijd een kopie is van een "normale" outputs. Het zou een hoop flexibiliteit opleveren als deze koptelefoon-uitgang wel gewoon vanuit software apart aan te spreken was.
Op de microdock geeft het logo echter wel licht, een geil blauw kleurtje maar liefst! Door de headphones-volume knop open te draaien zet je de microdock aan. Op de microdock zitten 2 mic/line inputs met pre-amp, een 2 stereo-line inputs, een stereo phono-input, en 3 stereo output setjes. Dit alles is als jack uitgevoerd, behalve de 2 mic/line ins die als neutrik combis zijn uitgevoerd. Deze hebben ook een goed aanvullend gain-draaiknopje, en een bijbehorend mini-led-metertje. Dit metertje heeft 4 kleine level ledjes, een clipping- en een softlimit-indicator ledje. Op de voorkant verder nog een 48V aan/uit switch, phono output met volume-knop en de digitale aansluitingen. Op de achterkant nog de aansluiting voor de MIDI breakout-cable, de power, en een 3tal minijack aansluitingen die de grote jack-outputs kopieren. Alles voelt behoorlijk stabiel aan, al hebben de jack-aansluitingen aan de achterkant wel een heel klein beetje speling tov de case.
Na wat rondspelen kwam ik er helaas achter dat op onregelmatige tijden een audio-dropout met bijbehorende CPU-spike optrad. Heel vreemd want mijn onboard AC97 soundcard heeft nergens last van, en alle background processen en services en niet-gebruikte hardware devices waren ook uitgeschakeld. Uiteindelijk kwam ik erachter dat de Microsoft Smart Battery devices dit probleem veroorzaakten. Door deze te disablen waren de audio dropouts gelukkig verleden tijd, alleen denkt mijn laptop nu dat ie altijd op netstroom draait. Een kleine prijs voor stabiele audio performance vinnik.
De latency kan vrij laag, 5ms haalt ie prima met de ASIO 2.0 drivers, maar 7ms is wat prettiger bij zwaardere projecten. Het mindere is wel dat de meegeleverde WDM drivers een heel stuk beter lijken te performen, want met de ASIO4ALL V2 drivers (die in essentie een ASIO wrapper om de WDM drivers heen leggen) kan ik lachend met een 64bytes buffer werken, wat nevernooitniet lukt met de ASIO 2.0 drivers. Helaas zijn de WDM drivers niet multi-stream maar alleen stereo.
Wat betreft de audiokwaliteit van de 1616m: uitmuntend! Ik heb de rightmark audioanalysis applicatie erop los gelaten, en de resultaten zijn echt verbluffend goed, absoluut op het niveau van Lynx kaarten, en misschien nog wel beter. (binnenkort een complete report). De mic-preamps scoren ook echt supergoed. Softlimiting is via de patchmix DSP applicatie in te schakelen, en deze lijkt het signaal standaard tot op -2dB te limiten. Handig om lekker hard op te nemen. Het is wel duidelijk dat de 1616m op 24bits stukken beter performed dan op 16bits. Vreemd is weer dat 96KHz slechter lijkt te scoren dan 44.1KHz, al schijnt dit met bijna alle soundcards het geval te zijn. Ideale situatie voor de 1616m lijkt dus 24/44.1 op dit moment.
De MIDI performance heb ik met MIDI test gedraaid. Deze is ook supergoed, de MIDI latency ligt rond de 1ms, met een jitter van 0.2ms. Dit is het performance-niveau van PCI MIDI interfaces. Een USB of firewire MIDI interface ligt meestal ergens tussen de 5 en 10ms.
De DSP-effecten van de 1616m heb ik nog niet echt beluisterd, dit lijken voornamelijk bread&brutter effecten van een matig tot gemiddelde kwaliteit. Ze werken gek genoeg niet als VST-plugins in Ableton Live, terwijl er wel een versie van Live Lite wordt meegeleverd met de 1616m. Volgens EMU wordt hier momenteel naar gekeken. Er zit een behoorlijk uitgebreid software-pakket bij, met vnl lite versies van oa sonar, ableton live, cubase, emulator X etc.
Tot zover mijn eerste impressie. Samenvattend denk ik nu voor 499 euro een hele goede audio-oplossing voor mijn laptop te hebben gevonden. Het lijkt erop dat audiokaarten die in de buurt komen van de 1616m minstens het 2voudige kosten. Heel kort even de pro's en de con's dan:
Pros:
- geluidskwaliteit
- MIDI performance
- aantal ins en outs
- prijs
- flexibiliteit
- verwerking
- PCMCIA kaart werkt ook zonder breakoutbox
Cons:
- geen volumeknop op PCMCIA kaart
- externe adapter voor microdock voeding
- MIDI-connectors niet ingebouwd in microdock
- ASIO 2.0 drivers werken niet zo snel als zou kunnen
- geen multi-audio WDM drivers
- flexibiliteit maakt software/routing complex
- geen aparte software-stream voor koptelefoon uitgang
Olaf
